此次在男同性恋者中出现猴痘人传人现象也是首次发现。5月23日，世卫组织专家海曼表示，有分析认为欧洲此前两场狂欢派对中的大规模性行为或是此次猴痘疫情蔓延的主因。数据显示，到目前为止，全球许多感染猴痘病毒的人是同性恋或双性恋男性。部分患有生殖器疼痛或溃疡，因此性传播被认为是可能的传播途径之一。

研究指出，自20世纪70年代以来，人类猴痘病例的数量一直在增加，病例数至少增加了10倍，病例的年龄中位数从1970年代的幼儿(4岁)发展到2010年至2019年的青壮年(21岁)。这可能与停止接种天花疫苗有关；与受感染动物或个体的密切接触是感染猴痘的危险行为；总体上，猴痘正逐渐演变成具有全球传染性的疾病。

“从科学角度研究这次疫情的关键问题可能是，到底是什么变了？是病毒变了还是人的行为变了？ ”金冬雁说。

需监测但不用恐慌

世卫组织也表示，猴痘不是一种非常容易传播的病毒且迄今没有导致重症。目前全球疫情处于可控状态，保持良好卫生习惯和确保性行为安全等有助于控制猴痘传播。

“这是一个新的发展，这个密切接触的传播方式需要比较大的病毒量。但即使这样，欧洲也就是几百例，这个病毒的传播性和致病性都还是很弱的。”金冬雁说。

2003年，首个非洲之外的猴痘感染病例在美国报告。当时，美国暴发了一次小规模的由啮齿动物传给人引发的“猴痘”疫情，共确诊35例猴痘病例。2018年至2021年，英国确诊了7例有尼日利亚旅行史的猴痘病例。直到2022年5月份，欧美多国同时报告的多起病例，才使猴痘进入到公众的视野。

金冬雁表示，对于中国而言，由于目前严格的入境隔离政策，猴痘感染者在隔离期间就可以被识别并得到治疗，理论上很难流入社会造成传播，因此不存在造成大规模流行传播的条件。

猴痘是如何从非洲大陆“跳跃”到欧美国家的？香港大学医学院病毒学家金冬雁在20多年前进入病毒学领域时就曾接触研究痘病毒。他告诉澎湃新闻，这或与多个因素综合作用有关，对于这次的猴痘疫情公众不必过于担心，目前不存在发生大范围暴发流行的条件。

金冬雁告诉澎湃新闻，此次在欧美出现猴痘人际传播的确和之前非洲的动物溢出传播有所不同。

到目前为止，没有死亡病例出现，大部分病例的症状是轻微的，大多数专家认为，不太可能出现一场猴痘大流行。世卫组织强调，虽然预计病例数会上升，但是总体疫情仍处于可控状况。

为何会在欧美出现流行？

大多数专家都表示没有理由对这次的猴痘疫情感到惊慌，最近的疫情也不太会发展成为严重的流行病。

金冬雁进一步解释道，猴痘的传播方式跟它的“近亲”天花相比，是不一样的。目前来看猴痘在人类当中的传播方式要有密切接触了感染者的呼吸道分泌物、皮肤损伤，或被患者体液或病变组织污染的物品(如患者皮疹破裂后流出的液体沾染的衣物、床单等)。猴痘病毒能在呼吸道飞沫中存在，但通常需要长时间面对面接触才可传播，只要保持距离，就不会通过气溶胶传染。

“在全球范围内，我们需要对猴痘的传播展开密切监测，以确定其有没有发生进一步的变异，但是我们没有必要恐慌。猴痘传播系数与新冠病毒有很大不同，人们对猴痘、天花等痘病毒有更多的了解，可以迅速采取措施阻断传播。”金冬雁说。

“这次欧洲疫情的爆发可能源于非洲部分地区动物疫情的变化、人类感染病例的突然增加，再加上新冠大流行旅行限制结束后活动的激增，同性恋性行为以及全球大部分地区40岁以下人群对痘病毒(包括猴痘、牛痘、天花等病毒的家族)的免疫力下降等因素综合在一起有关。”金冬雁解释道。

这并不是非洲以外第一次出现人感染猴痘病毒病例。

澎湃新闻记者 刘栋

猴痘病毒(monkeypox)于1958年首先在实验室的猴子身上发现，不过猴痘的天然宿主很可能是啮齿动物和其他小型哺乳动物，而非猴子，因此许多科学家认为“猴痘”的命名并不准确。

欧洲出现新传播模式

上述两点正是此次暴发不同以往之处。现有信息表明，猴痘已经在与患者有密切身体接触的人之间发生人际传播。然而，世界卫生组织表示，由于对社区传播已经达到何种程度尚不清楚，很有可能未来还会在其他人群中发现更多具有不明传播链的病例。

另一份于2021年底发表在《被忽视的热带疾病》期刊上针对人类猴痘的变化流行病学研究更系统地评估了猴痘自1970年在刚果首次出现以来的流行病学演变情况。